En milieu rural, les principales solutions techniques sont connues depuis longtemps (latrines, épandage) et relèvent plus des pratiques familiales que de la politique collective.

La densité de population que l'on rencontre en milieu urbain rend l'enjeu beaucoup plus crucial, relevant alors du domaine de la santé publique, et de la politique d'urbanisation et d'accès aux services.

Pour les eaux usées et les déchets liquides (puisards, latrines, fosses septiques), c'est le développement des opérateurs de vidange des fosses (camion vidangeurs principalement, petits collecteurs autrement) qui permet d'améliorer le service d'assainissement et de limiter l'impact sur la nappe phréatique.

Ces filières de camions vidangeurs reposent donc essentiellement sur des intervenants privés (clients, opérateur), et sur la demande des usagers.

Cependant, l'intervention de l'État est nécessaire au niveau du site d'épandage des boues de vidanges. Sans site de dépôt proposé (et imposé) par la municipalité, les opérateurs privés vont au plus court et au plus économique (épandage sauvage, nouveaux risques de pollution, etc.).