La Banque Mondiale et l’OCDE établissent chaque année la liste des pays en situation de fragilité suivant l’évaluation de critères bien précis. Bien que les caractéristiques de fragilité peuvent varier d'un conflit interne persistant à une vulnérabilité aux chocs externes (tels que les catastrophes naturelles et la crise économique), une caractéristique commune des pays en situation fragile est leur incapacité à absorber, à surmonter ou récupérer d'une série de chocs internes et externes.
Travailler dans des pays en situation fragile peut être déconcertant pour ceux qui n’y sont pas préparés :
• Les interlocuteurs institutionnels peuvent être extrêmement faibles voire inexistants, il faut alors savoir recourir à des interlocuteurs de substitution ;
• Les entreprises de service public sont généralement proche de la cessation de payement, pour un niveau de service et une couverture très faibles ;
• Les besoins des populations sont à évaluer avec précautions, ceux-ci n’étant pas dans la gamme des services habituels ;
• La situation sécuritaire des pays est généralement instable et peut s’enflammer en peu de temps ; la République Centrafricaine en est un triste exemple.
Par son expérience dans de nombreux pays en situation fragile (Angola, Burundi, Comores, Guinée, Haïti, Kosovo, Libéria, Mali, Palestine, RCA, RDC, Sierra Léone, Somalie, Sud-Soudan et Tchad), Hydroconseil a développé en interne une approche et des procédures de travail adaptés à ce type de pays.
